甘孜日報 2021年08月13日
姚先貴每天堅持走一遍鐵索橋，檢查鐵索安全。
姚先貴向記者展示“環環相扣”的鐵索。
姚先貴檢查鎖扣。
姚先貴向記者講解鐵索鍛造技藝。
鐵索鍛造技藝。
師徒配合“套扣”。
航拍瀘定鐵索橋。
◎本網記者 肖宵 李婭妮 文/圖
位于我州瀘定縣瀘橋鎮境內的瀘定橋，建成于清朝康熙四十五年（公元1705年）。三百多年間，這座橋是四川盆地和青藏高原之間茶馬古道的交通咽喉，更以長征勝利飛奪瀘定橋的偉大壯舉而被載入共和國的光輝史冊。瀘定橋全橋由橋身、橋臺和橋亭三大部分組成，橋身長103米，寬3米，由13根碗口粗的鐵鎖鏈連接大渡河兩岸，其中9根為橋面，其上鋪木板，4根為扶手，以環扣連接上下。
瀘定縣因橋得名，在建橋之時，該河谷一帶罕有人定居，且山區并不產鐵，因此當時主政官員從雅安滎經購置生鐵作為材料，征召附近天全、打箭爐（康定）等地13家鐵匠鋪匠人鑄造鐵鏈。按照設計圖典，匠人們以約1寸長的鐵條為材，鍛打長型扣環，再以此環環相扣結成鐵鏈，兩端用作固定扣環則較中間段稍長。建設者運用“索渡原理”讓鐵索跨河后，以大塊條石修建堅固的橋頭，在其兩端橋頭內挖深井，井底用生鐵澆鑄橫向臥龍樁和縱向地龍樁，最后所有鐵鏈與地龍樁相連，各鐵鏈相互環扣成橋。據記載，當時13根鐵鏈總共有12164個鐵環相扣，鐵鏈總重量達21噸。
懸索橋的主纜是其“承重之骨”，一旦發生斷裂將會引發嚴重的安全事故，鐵索環環相扣，可謂“一環斷裂，全橋俱損”。由于全橋安全系于一個個小小的鐵環上，因此建橋之時便要求鑄造鐵鏈的工匠在每一個鐵環上都要打下自家的標記，接受驗收并備檢查。同時，也定下了瀘定橋需三年一小修（換橋板），五年一大修（卸下鎖鏈逐環檢查，換掉壞環）的規矩。而在大修之時，鍛造新鐵環的差事，自然又落到那十三家鐵匠鋪匠人的頭上。三百多年來，匠人們將鍛造鐵鏈之法代代相傳，瀘定橋經過百余次“脫胎換骨”，仍然屹立大渡河上，堅韌如初。
鍛造瀘定橋鐵鏈的手藝極為考究，制作一個鐵環，需要三人配合兩次換爐方能完成。開工之前，按更換鐵環所需在雅安滎經等地購置毛坯鐵以備料，在磚砌成的鐵匠鋪正中安放高爐和地爐，旁邊放置風箱，另一邊擺好鐵砧，還有火鉗、大小錘頭等工具。鑄造鐵環時，被稱作“掌鉗”的師傅首先指導學徒生火，當爐上炭火點著后，便拉風箱鼓風。隨著爐火漸旺，掌鉗便把鐵料放置在爐中燒紅，然后用鐵鉗迅速把鐵料夾在鐵砧上，目測長度后將斧頭放在其上，指揮徒弟掄起打錘截斷多余部分。隨后便開始“塑形”，此時“掌鉗”以右手握小錘將“鐵棍”迅速擊打彎曲，再將“鐵鉤”套在鐵砧的錐體上精準擊打。當鐵料被敲成半開合長鐵環狀后，“掌鉗”會再次把鐵料放入爐火中加熱，取出后指點徒弟掄起大錘，擊打未閉合端鐵料，大致合成環狀后，師傅再以小錘鍛打形成有縫隙的鐵環。以此法鍛造多個鐵環后，便可進行在爐上完成的“套環成鏈”環節。掌鉗指揮徒弟把地爐中點燃后，同樣用風箱助火，再將“有縫鐵環”放在中間燒紅至軟化，取出后三人配合把鐵環套在其他環上，再用小錘敲至不見縫隙（此過程中可反復將穿好的鎖鏈放在爐中加熱），冷卻后再來燒紅軟化后套扣，將接口鍛打到無縫，以此環環相扣最終形成鐵鏈。由于新制鐵環大小粗細工序復雜，通常三人配合每日工作10小時，至多能鍛造出一條8環相扣的鐵鏈。
三百年來，每逢瀘定橋大修之年，人們都以古法鍛造鐵鏈以修繕橋體。當年受官府征召，從天全、滎經、打箭爐（康定）等地到瀘定參與鍛造鐵索的鐵匠們，大多留在大渡河畔，干起了“維修鐵索”的營生，同時也為附近居民們加工一些鐵锨斧頭、叉子鐮刀、鋤頭鐵鍬等用具。鐵匠們將鍛造技藝傳給后人或徒弟，世代打鐵修鐵鏈，讓瀘定橋堅韌如初。
近年來隨著社會的發展和技術的革新，人們對手工鍛造鐵器的需求量大幅減少，瀘定橋的維護修繕方式也日益現代化，曾經盛行城鄉的鐵匠爐已被時代潮流所淹沒，打鐵這門行當也漸遠漸失。目前，在瀘定能以古法鍛造鐵鏈的工匠僅剩3名。
生于1955年的姚先貴，世居瀘定縣瀘橋鎮，其家族世代以打鐵為生。他自幼年便跟隨其父學習鍛造鑄鐵技藝，七八歲時就已經熟悉許多技巧，十五歲左右已能鍛造用于修繕瀘定橋的鐵鏈，二十出頭便能通過敲、聽、看檢測瀘定橋鐵索的質量。其后，姚先貴一直負責鐵索質量檢測與維修，在鍛造鐵鏈時擔任“掌鉗”（師傅），先后參與過6次瀘定橋大修。
徐富鋼，1960年出生于甘孜州丹巴縣。1978年，他只身來到瀘定縣杵坭鄉，師從修橋鐵匠張明高學習鑄鐵技藝。他從學徒做起，三年間學會揀料、拉風箱、鍛打、掌鉗、淬火等各項技巧，21歲時便出師在冷磧鎮獨自開鐵匠鋪。多年間，他和張明高一起參與歷次瀘定橋大修。
生于1971年的劉代斌，是瀘定冷磧鎮人。19歲時，他跟隨鐵匠祝錫武學習鍛造鑄鐵技藝，歷經“學三年、跟三年、幫三年”后，于28歲時在瀘定縣城開始經營鐵匠鋪。當時恰逢瀘定橋大修，負責檢測與維修鐵索的姚先貴邀劉代斌參與鐵索套環鍛造工作，并教授其相關鑄造技術。此后，劉代斌師從姚先貴，成為瀘定橋大修時的質量檢測員。
鐵索套環鑄造時，需要一人拉風箱管火、一人掌持小錘鍛打，一人持打錘敲打，換兩次鐵匠爐方能完成。由于瀘定鐵匠不斷減少，2010年后，瀘定每一次大修需更換傳統技藝制作鐵索時，便是由這姚先貴、徐富鋼、劉代斌三人配合鑄造鐵索。
但在近二十年，由于鐵鏈鍛造已演變為機械化批量生產，瀘定橋底部也已加裝鋼索承重，大修之時對古法手工鍛造的鐵環鐵鏈需求量越來越少，導致從事這門行當的人越來越少，手工鍛造的鐵鏈已非常少見。
這種延續300多年，凝結著幾代工匠智慧，承載著茶馬古道興衰歷程，見證了勇士飛奪瀘定橋英雄壯舉的傳統技藝已瀕臨失傳。
